1. Ενεργή ισχύς (P, μονάδα: watt, W) είναι η πραγματική ηλεκτρική ισχύς που καταναλώνεται στο φορτίο, που χρησιμοποιείται για χρήσιμη εργασία και εμπλέκεται άμεσα στη μετατροπή ενέργειας. Για παράδειγμα, ένας ηλεκτροκινητήρας μετατρέπει την ηλεκτρική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια και ένας λαμπτήρας μετατρέπει την ηλεκτρική ενέργεια σε φωτεινή ενέργεια, παρέχοντας την ενέργεια που απαιτείται για ηλεκτρικό εξοπλισμό όπως κινητήρες, θερμάστρες, εξοπλισμός φωτισμού κ.λπ.
2. Η άεργος ισχύς (Q, μονάδα: άεργος, VAR) αναφέρεται στην περιοδική ανταλλαγή ενέργειας μεταξύ ενεργών στοιχείων (όπως επαγωγείς και πυκνωτές) και της πηγής ισχύος σε ένα κύκλωμα AC. Δεν εκτελεί χρήσιμη εργασία, αλλά υποστηρίζει αποθήκευση ενέργειας για μαγνητικά ή ηλεκτρικά πεδία. Η άεργος ισχύς χρησιμοποιείται για τη δημιουργία και τη διατήρηση μαγνητικών ή ηλεκτρικών πεδίων, αντί για την άμεση εκτέλεση εργασίας. Υποστηρίζει την κανονική λειτουργία εξοπλισμού όπως μετασχηματιστές και κινητήρες, διασφαλίζοντας ότι αυτές οι συσκευές μπορούν να παράγουν και να μεταδίδουν αποτελεσματικά ηλεκτρομαγνητικά πεδία.