Η θερμογόνος δύναμη είναι χαρακτηριστικό του ίδιου του καυσίμου. Η θερμογόνος δύναμη καθορίζεται από το ίδιο το καύσιμο. Κάθε καύσιμο έχει μια συγκεκριμένη θερμογόνο δύναμη. Η θερμογόνος δύναμη των διαφορετικών καυσίμων είναι γενικά διαφορετική. Η θερμογόνος δύναμη του ίδιου καυσίμου δεν αλλάζει με την ολοκλήρωση ή όχι της καύσης, ούτε με την ποιότητα του καυσίμου.
Η θερμότητα που απελευθερώνεται από την πλήρη καύση 1 kg (ανά κυβικό μέτρο) ορισμένου στερεού (αερίου) καυσίμου ονομάζεται θερμογόνος δύναμη του καυσίμου. Η θερμογόνος δύναμη αντανακλά τα χαρακτηριστικά καύσης του καυσίμου, δηλαδή την ικανότητα των διαφορετικών καυσίμων να μετατρέπουν τη χημική ενέργεια σε εσωτερική ενέργεια στη διαδικασία καύσης. Η θερμογόνος δύναμη σχετίζεται μόνο με τον τύπο του καυσίμου.