Ο δείκτης ιξώδους δείχνει τον βαθμό στον οποίο το ιξώδες όλων των ρευστών μεταβάλλεται με τη θερμοκρασία. Όσο υψηλότερος είναι ο δείκτης ιξώδους, τόσο λιγότερο το ιξώδες του ρευστού επηρεάζεται από τη θερμοκρασία και τόσο λιγότερο ευαίσθητο είναι το ιξώδες στη θερμοκρασία.
Σύμφωνα με διαφορετικό δείκτη ιξώδους, το λιπαντικό λιπαντικό μπορεί να χωριστεί σε τρεις κατηγορίες: Το 35-80 είναι λιπαντικό λιπαντικό μέσου δείκτη ιξώδους. Το 80-110 αναφέρεται σε λιπαντικό λάδι με υψηλό δείκτη ιξώδους. Πάνω από το 110 είναι ένα λιπαντικό λιπαντικό εξαιρετικά υψηλού δείκτη ιξώδους. Το λάδι κινητήρα με δείκτη ιξώδους 100-170 είναι λιπαντικό υψηλής ποιότητας πολλαπλών σταδίων. Έχει ομαλή αλλαγή της καμπύλης θερμοκρασίας ιξώδους και καλή ιδιότητα θερμοκρασίας ιξώδους. Σε χαμηλότερη θερμοκρασία, η διαλυτότητα των μορίων μακρομοριακής οργανικής ένωσης στο λάδι αυτών των βελτιωτικών του δείκτη ιξώδους είναι μικρή, και τα μόρια τυλίγονται σε συμπαγείς μικρές ομάδες, έτσι το ιξώδες του λαδιού αυξάνεται ελάχιστα. Σε υψηλή θερμοκρασία, η διαλυτότητά του στο λάδι αυξάνεται και τα σγουρά γραμμικά μόρια διαστέλλονται και επιμηκύνονται, αυξάνοντας έτσι πολύ το ιξώδες, αντισταθμίζοντας το μειωμένο ιξώδες του βασικού ελαίου λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας. Επομένως, όσο υψηλότερος είναι ο δείκτης ιξώδους, τόσο μικρότερη είναι η μεταβολή του ιξώδους με τη θερμοκρασία.