Το BOD σημαίνει Βιοχημική Απαίτηση Οξυγόνου, η οποία είναι ένα μέτρο της ποσότητας οξυγόνου που απαιτείται από τους μικροοργανισμούς για τη διάσπαση της οργανικής ύλης στο νερό για μια χρονική περίοδο. Το COD σημαίνει Χημική Απαίτηση Οξυγόνου, η οποία είναι ένα μέτρο της ποσότητας οξυγόνου που απαιτείται από τις χημικές αντιδράσεις για την οξείδωση οργανικών και ανόργανων ενώσεων στο νερό.
Η κύρια διαφορά μεταξύ BOD και COD είναι ότι το BOD μετρά την ποσότητα οξυγόνου που απαιτείται από τις βιολογικές διεργασίες, ενώ το COD μετρά την ποσότητα οξυγόνου που απαιτείται τόσο από βιολογικές όσο και από χημικές διεργασίες. Το BOD χρησιμοποιείται συνήθως για τον προσδιορισμό του επιπέδου της οργανικής ρύπανσης στο νερό, ενώ το COD χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της συνολικής ποιότητας του νερού και του επιπέδου τόσο των οργανικών όσο και των ανόργανων ρύπων. Η δοκιμή BOD είναι πιο χρονοβόρα από τη δοκιμή COD, καθώς περιλαμβάνει την επώαση δειγμάτων νερού για μια περίοδο αρκετών ημερών. Γενικά, το BOD θεωρείται καλύτερος δείκτης της συνολικής υγείας ενός υδάτινου οικοσυστήματος, ενώ το COD χρησιμοποιείται σε βιομηχανικά περιβάλλοντα για την παρακολούθηση των διαδικασιών επεξεργασίας λυμάτων.