Κατά τη λειτουργία ηλεκτρικού εξοπλισμού υψηλής τάσης όπως μετασχηματιστές, διακόπτες κυκλώματος λαδιού, καλώδια γεμάτα λάδι, πυκνωτές ισχύος και δακτύλιοι λαδιού, η απόδοση του μονωτικού λαδιού θα επιδεινωθεί σταδιακά λόγω των επιπτώσεων του οξυγόνου, της υψηλής θερμοκρασίας, της υψηλής υγρασίας και του ηλιακού φωτός. Ισχυρό ηλεκτρικό πεδίο και ακαθαρσίες. Το μονωτικό λάδι πρέπει να ελέγχεται τακτικά για να διαπιστωθεί εάν η απόδοσή του έχει υποβαθμιστεί. Η ποιότητα του μονωτικού λαδιού σχετίζεται στενά με την τάση διάσπασης.
Η τάση διάσπασης είναι ένα μέτρο της ικανότητας ενός μέσου να αντέχει την τάση χωρίς να καταστραφεί. Είναι ένας από τους κύριους δείκτες για τη δοκιμή της απόδοσης του λαδιού μετασχηματιστή. Τα στεγνά και καθαρά λάδια έχουν πολύ υψηλές τιμές τάσης διάσπασης. Οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν την τάση διάσπασης του λαδιού μετασχηματιστή είναι το νερό, οι ακαθαρσίες, η θερμοκρασία κ.λπ. Η σχέση μεταξύ θερμοκρασίας και τάσης διάσπασης είναι πολύπλοκη. Για ξηρό και χωρίς ακαθαρσίες λάδι, η τάση διάσπασης διατηρείται με τη μη διάσπαση των ουδέτερων σωματιδίων του λαδιού.
Ωστόσο, όταν το λάδι περιέχει ελεύθερο νερό, διαλυμένο νερό ή στερεούς ρύπους, αυτές οι ακαθαρσίες έχουν υψηλότερη αγωγιμότητα και διηλεκτρική σταθερά από το ίδιο το λάδι, θα σχηματίσουν μια αγώγιμη γέφυρα υπό την επίδραση του ηλεκτρικού πεδίου για τη μείωση της τάσης διάσπασης του λαδιού. Ο ελεγκτής διηλεκτρικής αντοχής του μονωτικού λαδιού μπορεί να κρίνει εάν υπάρχει νερό, ακαθαρσίες και αγώγιμα σωματίδια στο λάδι, αλλά δεν μπορεί να κρίνει εάν υπάρχει οξύ ή λάσπη στο λάδι.
Γενικά, η τάση διάσπασης του λαδιού μετασχηματιστή μπορεί να φτάσει τα 70 kV και στη συνέχεια προστίθεται στον μετασχηματιστή μετά από διήθηση κενού και απαέρωση. Το μονωτικό λάδι είναι ένα σημαντικό διηλεκτρικό υλικό στην ηλεκτρική και βιομηχανική παραγωγή. Χρησιμοποιείται ευρέως για ψύξη και μόνωση ηλεκτρικού και ηλεκτρικού εξοπλισμού όπως μετασχηματιστές.